GOODBYE, ARDILLA ROJA!!!

Los esfuerzos emprendidos en la última decada para salvar a ciertos mamíferos británicos en peligro de extinción parecen haber fracasado, según advierte un informe realizado en la universidad de Oxford. De hecho, se estima que las ardillas rojas podrían desaparecer del Reino Unido dentro de 20 años, ya que su número se ha reducido en un 50% desde los años 50.

Según el estudio, la posible extinción de las ardillas rojas se debe a la influencia negativa de las ardillas grises, traídas a Gran Bretaña desde América del Norte en los siglos XIX y XX. Los expertos explican que la especie gris está dotada de una mayor velocidad de digestión y ganan a las rojas en su pugna por conseguir comida, amenazando la supervivencia de éstas.

El informe también revela que el número de aminales como erizos, gatos salvajes escoceses o ratones campestres disminuyó drásticamente, a pesar de las actividades del programa de biodiversidad destinadas a frenar esta tendencia. Se dice, por ejemplo, que el número de erizos ha pasado desde los 30 millones que había en los años 50 hasta el millón y medio de ejemplares que hay ahora.

“Tomando en cuenta la continuada disminución de tales especies como el erizo, se admite que los objetivos de Convenio sobre la Diversidad Biológica para 2010 no fueron cumplidos”, señalan los autores del informe.

Pero a pesar del fracaso aún hay margen para la esperanza, ya que el número de nutrias incrementó, lo que se debe a la prohibición de vertido de sustancias químicas en los ríos del Reino Unido aprobado en los años 90. También aumentaron las poblaciónes de murciélagos de herradura y las de liebre común

Articulo completo en: http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/medioambiente_espacio/issue_30163.html

OSOS HÍBRIDOS

Fuente: National Geographic

En los últimos 5 años dos osos de aspecto extraño, con la piel blanca y manchas marrones, fueron abatidos en el Ártico canadiense por unos cazadores. Los análisis deADN confirmaron:osos polares y grizzlies se están cruzando en el medio natural 200.000 años después de que sus linajes empezaran a divergir. El cambio climático parece ser la explicación.
El biólogo evolutivo Brendan Kelly dice que con la desaparición de las barreras naturales como el hielo marino, 22 especies árticas corren peligro de hibridación. Una perspectiva nada optimista para el oso polar, cuya supervivencia depende de la adaptación al medio muy especializada. Según Kelly, si los "pizzlies" (mezcla de oso polar y pardo, del cual el grizzly es una subespecie) salvajes carecen de esos rasgos adaptativos vitales en el Ártico, como es el caso de los ejemplares nacidos en zoos, la hibridación constituiría un peligro añadido para una especie ya de por si amenazada.- Jeremy Berlín

9 de cada 10 españoles respiran aire contaminado, según Ecologistas en Acción

Ecologistas en Acción ha presentado su informe sobre la calidad del aire en el Estado español durante 2010. Entre las conclusiones más relevantes del trabajo, se desprende que un 87% de la población respira aire que supera los índices recomendados por la Organización Mundial de la Salud.

Si nos atenemos a los límites de contaminación que marca la legislación, el porcentaje de población afectado sería del 37%, más de 17 millones de personas. La situación, a pesar de su gravedad, continúa la tendencia de ligera mejoría iniciada desde 2008, sobre todo por el efecto de la crisis. El principal agente contaminador del aire es el tráfico en las zonas metropolitanas. Las Administraciones no están adoptando las medidas necesarias para solucionar este serio problema de salud pública.

El estudio, realizado como cada año por Ecologistas en Acción, analiza la calidad del aire que respira la práctica totalidad de la población española (47,02 millones de personas en enero de 2010). Los datos utilizados provienen de los que facilitan las Administraciones autonómicas a partir de sus redes de medición de la contaminación.

Los resultados más relevantes de este estudio son los siguientes:

• Los contaminantes que más problemas de salud originan en el Estado español durante 2010 son las partículas en suspensión (PM10 y PM2,5), el ozono troposférico (O3) y el dióxido de nitrógeno (NO2). Para la valoración del porcentaje de población española que respira aire contaminado se han tenido en cuenta todos estos contaminantes junto al dióxido de azufre (SO2).
• La población que respira aire contaminado en el Estado español, según los valores límite establecidos por la Directiva 2008/50/CE, es de 17,4 millones de personas. Esto es, un 37% de la población respira un aire cuya contaminación supera los límites legales.
• Si se tienen en cuenta los valores recomendados por la OMS, la población que respira aire malsano se incrementa hasta los 41 millones de personas. Es decir, un 87% de la población, prácticamente 9 de cada 10 ciudadanos.
• La principal fuente de contaminación en áreas urbanas (donde vive la mayor parte de la población) es el tráfico.
• Al igual que ya se apreció en 2008 y 2009, durante 2010 se registra una pequeña reducción de los niveles de contaminación con respecto a años precedentes, algo que –como viene apuntando esta organización ecologista– sigue ocurriendo más por razones coyunturales que por la aplicación de medidas planificadas y orientadas a mejorar la calidad del aire. Entre las causas de esta situación destacan: la reducción de la movilidad originada por la crisis (el consumo de combustibles de automoción volvió a bajar en 2010, esta vez un 2,1%); la disminución del consumo eléctrico y el incremento de las energías renovables, lo que conllevó un menor funcionamiento de las centrales térmicas (35% menos las de carbón, por ejemplo); la continuación de una meteorología inestable que favorece la dispersión de contaminantes (la última sequía concluyó en 2006); y por último, la evolución del parque automovilístico hacia vehículos más pequeños y eficientes y, por tanto, menos contaminadores.

Ecologistas en Acción quiere destacar que la contaminación del aire es un asunto muy grave –el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino calcula que por esta causa 16.000 personas fallecen prematuramente en el Estado español cada año, mientras que estudios de la Comisión Europea incrementan esta cifra a 19.940 fallecimientos–. A pesar de ello, las Administraciones no están tomando las medidas necesarias para solucionarlo

Ecologistas en Acción recuerda que las principales vías de actuación para reducir la contaminación del aire pasan por la disminución del tráfico motorizado, la reducción de la necesidad de movilidad y la potenciación del transporte público (en especial el eléctrico), además de dar facilidades a los medios no motorizados en las ciudades. Por su lado, para mejorar el aire de las zonas industriales la mejor estrategia es la adopción generalizada de las mejores tecnologías industriales disponibles.

 Leer noticia en fuente original: ecologistasenaccion.org

El hielo ártico se acerca a un mínimo histórico

El Océano Ártico visto por Envisat

Fuente: ESA European Space Agency

La extensión del hielo marino sobre el Ártico podría alcanzar un nuevo mínimo histórico este año. En los últimos cinco años se han registrado los valores más bajos desde que comenzaron las observaciones con satélites en los años setenta.

Los satélites de observación de la Tierra permiten medir con precisión la extensión de hielo marino sobre zonas inaccesibles como el Océano Ártico.

Este año, la extensión de la banquisa ártica ya es comparable al mínimo histórico registrado en el año 2007.

Según los científicos de la Universidad de Bremen, Alemania, es posible que a principios de septiembre la extensión de la banquisa ártica descendiese por debajo del nivel registrado en 2007.

	Evolución de la extensión de la banquisa ártica desde el año 2003

“Parece que nos encontramos ante una muestra del calentamiento antropogénico del planeta, con consecuencias a escala global”, comenta Georg Heygster, de la Universidad de Bremen.

“Una consecuencia directa es la reducción drástica del hábitat y del sustento de un gran número de pequeños animales, algas, peces y mamíferos, como los osos polares o las focas”.

Los científicos ya habían anticipado la posibilidad de que este año se alcanzase un nuevo mínimo histórico, en especial cuando los satélites detectaron que las dos principales rutas marítimas del Ártico se abrían simultáneamente en el mes de agosto – una clara prueba del fuerte deshielo de este año.

Durante los últimos 30 años, los satélites de observación de la Tierra han sido testigos de cómo la extensión mínima (medida a finales del verano) de la banquisa se reducía a la mitad, pasando de los 8 millones de kilómetros cuadrados a principios de los ochenta al mínimo histórico de tan sólo 4 millones de kilómetros cuadrados en 2007.

Registro del mínimo anual de la extensión de la banquisa ártica

Para saber más pinchar en el título