martes, 26 de noviembre de 2013

PROMETEDOR MÉTODO PARA LA DETECCIÓN PRECOZ DEL CANCER

Con 15 años, este joven de Maryland vivió el fallecimiento de un amigo íntimo de su familia a causa de un cáncer de páncreas. Entonces se dio cuenta de que algo tenía que hacer para mejorar la esperanza de vida de estos pacientes. «La ciencia puede ayudar a resolver muchos de los problemas que tiene la sociedad», asegura el joven a ABC.es


 Jack Andraka no es un genio. «Soy curioso y persistente», asegura a ABC.es este joven investigador declarado poco amigo de las «etiquetas». Mucho se ha hablado en las últimas semanas de este brillante adolescente de 16 años tras idear un método de detección precoz de cáncer de páncreas, ampliable para el de ovarios y pulmón. Incluso se ha dicho que las grandes farmaceúticas irían en su contra al idear un test tan barato que, de poder comercializarse, arruinaría a las grandes compañías.

En la actualidad, este joven natural de Maryland, ajeno a toda polémica, solo se centra en investigar porque le gusta hacerse grandes preguntas «y trabajar duro para encontrar las respuestas», afirma a este diario. De hecho, cree que «la ciencia puede ayudar a resolver muchos de los problemas que tiene la sociedad».

La fama de Jack Andraka ha ido creciendo en lo últimos meses tras participar en las prestigiosas TED Conferences, el congreso anual de la organización sin ánimo de lucro TED con el objetivo de dar a conocer ideas que pueden cambiar el mundo. La suya, desde luego, puede hacerlo: su investigación sobre cómo detectar precozmente el cáncer de páncreas le valió el premio en la ISEF 2012 (Intel International Science and Engineering Fair), la mayor competición internacional de ciencia a nivel preuniversitario en la que participaron 1.500 jóvenes científicos de 70 países.

Pero ¿cómo llega un joven de 15 años a preocuparse por el cáncer de páncreas? «Hace poco más de un año ni siquiera sabía qué era el páncreas», confiesa Jack Andraka a ABC.es. Sin embargo, cuando un amigo íntimo de su familia falleció a consecuencia de este cáncer, comenzó a interesarse por ello.

La ciencia con las nuevas tecnologías

«Me puse a investigar en las mejores fuentes de información a las que todo adolescente puede acceder gracias a internet, Google y Wikipedia, y me sorprendió lo que encontré: el 85 % de los casos de cánceres de páncreas son detectados de forma tardía así que solo un 2% de estos enfermos tienen posibilidades de sobrevivir», afirma. Abrumado por las cifras, Jack Andraka decidió investigar por su cuenta con el objetivo de encontrar algo que permitiera detectar precozmente este tipo de cáncer de una forma rápida, barata y efectiva, y poner fin así a la vieja técnica que se utiliza en la actualidad que, además de anticuada, es cara (800 dólares) e inexacta.
El primer paso en su investigación consistió en dar con la proteína que se encuentra en la sangre de forma abundante en este tipo de cáncer en etapas tempranas: la mesotelina. Pero ¿cómo detectarla? «Estaba leyendo uno de mis artículos favoritos sobre los nanotubos de carbono en clase de Biología (pequeños tubos de carbono con unas propiedades eléctricas increíbles), mientras escuchaba a mi profesor hablar de anticuerpos», recuerda el joven. Entonces le vino una idea a la mente: «¿Qué pasa si combino lo que estaba leyendo (nanotubos) con lo que el profesor nos estaba explicando (anticuerpos)?».
 
Así, mezcló los nanotubos con la mesotelina. «Después, mojé pequeñas tiras de papel con esta mezcla y me di cuenta de que había ideado una forma de detectar el cáncer», asegura el joven. De esta manera, se pueden detectar los niveles de mesotelina, biomarcador del cáncer de páncreas.
Este detector de papel cuesta tres centavos, es fiable casi al 100%, es 168 veces más rápido que el sistema actual y ofrece en solo cinco minutos el resultado.

VIH o Alzeimer

La investigación desarrollada por Jack Andraka no es por el momento la solución definitiva para detectar el cáncer de páncreas precozmente. No está terminado pero tienen una gran potencialidad. «Envié mi trabajo a 200 profesores y fue rechazado por 199 personas», recuerda. Solo una no le falló, el Dr. Anirban Maitra, de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, en cuyo laboratorio este adolescente ha podido desarrollar y mejorar su idea.
«Ahora mismo estoy en conversaciones con compañías de biotecnología para conseguir fabricar el sensor de una manera más rápida y uniforme para que pueda someterse a más pruebas», afirma este adolescente a ABC.es. Aún queda mucho trabajo de investigación por delante «pero estoy emocionado con que el proyecto continúe», confiesa.

Así que toca seguir trabajando y más cuando, en teoría, «esta técnica se podría utilizar para detectar muchas otras enfermedades», indica Jack Andraka. «Si cambiamos el anticuerpo por el de cualquier otra enfermedad como el VIH, las enfermedades del corazón, el Alzheimer, etc., podrían también detectarse», asegura.

Son muchas las esperanzas que este joven prodigio alberga en su investigación. Es optimista y ganas no le faltan. «Mi sueño es hacer un dispositivo que no sólo pueda detectar enfermedades -explica- sino que incluso genere el fármaco personalizado para tratar a cada paciente en función de lo que necesite. Por supuesto que es un sueño, pero ¡espero que sea mi próximo reto!».

viernes, 15 de noviembre de 2013

ANALIZANDO EL BARBADUN

      El pasado martes los alumnos del Comité Ambiental realizaron un pequeño análisis de la calidad del agua del río Barbadun. Haciendo uso del material que Ibaialde pone a disposición de los centros educativos, analizaron diversos parámetros como la cantidad de nitratos y fosfatos, el oxígeno disuelto en el agua, la temperatura....El análisis posterior de los datos muestra que este ecosistema fluvial tan próximo a nuestro centro se encuentra en un estado aceptable que debemos contribuir a mantener e incluso a mejorar.



      La actividad proporcionó datos que se comunicarán a Ibaialde para tratarlos en conjunto con otros datos de otros puntos de muestreo y poder extraer conclusiones sobre el estado en que se encuentran los ríos de la Comunidad Autónoma del País Vasco. También tuvimos la oportunidad de hablar sobre contaminación de aguas y de observar la vegetación de la zona...e incluso de acercarnos a la química y al mundo científico!





Comité Ambiental curso 2013-2014

Todas las fotos en nuestro álbum de Picasa:




viernes, 8 de noviembre de 2013

Científicos descubren más de 400 nuevas especies en la inmensidad del Amazonas

 FUENTE: WWF ESPAÑA
 fotos disponibles

Por lo menos 441 nuevas especies de animales y plantas han sido descubiertas en los últimos cuatro años en la selva del Amazonas, una región de nuestro planeta inmensa y aún poco explorada, incluyendo un mono que ronronea como un gato.
Entre las especies encontradas de 2010 a 2013, se encuentra una lagartija de flamantes colores, una diminuta rana, una piraña hervíbora, una serpiente con colores brillantes y una hermosa orquídea rosa, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).

Las especies descubiertas por los científicos y recopiladas por WWF comprenden 258 plantas, 84 peces, 58 anfibios, 22 reptiles, 18 aves y un mamífero. Esto sin contar los innumerables descubrimientos de insectos y otros invertebrados.

"Estas especies son un patrimonio natural único que tenemos que conservar. Esto significa proteger su hogar, la increíble selva amazónica, amenazada en la actualidad por la deforestación y la construcción de represas”, dijo Claudio Maretti, líder de la Iniciativa Amazonía Viva de WWF.

Entre los hallazgos más destacados de este informe se encuentran:

Lagartija de flamantes colores: Este hermoso reptil fue encontrado gracias a las crías que nacieron de unos huevos recolectados por los científicos en la Amazonía colombiana. La Cercosaura hypnoides es una especie escurridiza que no se ha visto antes en su estado natural, lo cual hacer sospechar que podría estar en peligro de extinción.

Rana diminuta: Se cree que este anfibio se encuentra en peligro crítico de extinción. De hecho, su nombre en latín Allobates amissibilis significa "que se puede perder", debido a posibilidad de que su hábitat sea alterado con fines turísticos. Esta es la tercera especie Allobates que se encuentra en Guyana.

Piraña hervíbora: Frente a sus congéneres, la Tometes camunani es estrictamente hervíbora, llega a medir hasta 50cm de largo y pesar 4kg. Habita en los rápidos rocosos donde abundan las plantas, su principal fuente de alimento. La Tometes se registró en los drenes superiores de la cuenca del Río Trombetas, en el Amazonas brasileño.

Serpiente de brillantes colores de “El Mundo Perdido”: Encontrada en las montañas de Guyana, esta especie fue nombrada Chironius challenger en honor del Profesor George Edward Challenger, personaje ficticio de la obra “El Mundo Perdido” de Arthur C. Doyle.

• Una hermosa orquídea rosa: Entre las nuevas especies de plantas descubiertas hay un gran número de orquídeas, incluida la Sobralia imavieirae, oficialmente descrita por los científicos de Roraima, en la Amazonía brasileña.

Mono tití de Caquetá: El Callicebus caquetensis es una de las aproximadamente 20 especies de mono tití. Todas ellas viven en la cuenca del Amazonas. Una de las características más notables en las crías es que "cuando se sienten muy contentas se ronronean unas a otras", explicó el científico Thomas Defler.

Se cree que muchos de los nuevos descubrimientos son endémicos de la selva del Amazonas, no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Por eso, estas especies son aún más vulnerables a la continua destrucción del Amazonas, pues son únicas.

"Recopilar y actualizar la información sobre las nuevas especies descubiertas en la inmensidad del Amazonas nos demuestra lo importante que es esta región para la humanidad. También lo importante que es investigar sobre ella y conservarla. La destrucción de estos ecosistemas amenaza la biodiversidad y los servicios naturales que presta tanto a la sociedad como a la economía. No podemos permitir que este patrimonio natural se pierda para siempre", dijo Maretti.

Acerca de la Iniciativa Amazonía Viva de WWF
La Iniciativa Amazonía Viva es la punta de lanza de los esfuerzos de WWF para garantizar un bioma amazónico ecológicamente saludable que mantenga su contribución ambiental y cultural para las comunidades locales, los países de la región y el mundo, mediante el mantenimiento de los procesos y servicios ecológicos dentro de un marco que propicie el desarrollo económico con equidad social y responsabilidad global.