Animalistas recuerdan a Papa Noel y los Reyes que las mascotas "no son juguetes"

Fuente: www.ecoticias.com

Las asociaciones defensoras de los derechos de los animales han pedido a las familias que las mascotas no sean otra de las "adquisiciones compulsivas" en este periodo navideño y han recomendado que sean "prudentes" y adopten perros y gatos en lugar de comprarlos, ya que la cifra de abandonos asciende a "150.000 casos al año".

El presidente de El Refugio, Nacho Paunero, ha lamentado que esta cifra de abandonos lleve estancada durante cinco años. "Lo lógico es que esta se fuese mejorando con el tiempo, sin embargo, la tendencia ha sido a mantenerse y no esperamos ni mucho menos novedades en 2011", ha sentenciado.

En este sentido, Paunero ha apuntado que, mientras las épocas vacacionales son las más propicias para adoptar, "todos los meses del año son sensibles al abandono y maltrato", por lo que ha instado a potenciar la labor de sensibilización, incidiendo en aspectos como la esterilización que, según explica, "podría ayudar a reducir de una manera importante los abandonos".

Por ello, desde El Refugio (www.elrefugio.org) se ofrece una serie de ventajas a las familias que deciden tener una mascota de forma responsable, ya que en su centro tienen animales ya vacunados, desparasitados y esterilizados. "No importa el tipo de mascota que se quiera tener, lo importante es tener claro que va a ser uno más de la familia, a partir de ahí no habrá ningún problema", ha sentenciado.

Otro de los temas que destacan las protectoras de animales es el "negocio negro" que hay detrás de muchos de los cachorros expuestos en las tiendas de mascotas. "Si la gente imaginase a una perra enjaulada y maltratada criando a esos cachorros que vamos a comprar, seguramente en algún país del Este, se lo pensarían antes de comprarlos", ha apostillado la portavoz de la Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Madrid, Arancha Sanz.

Esta abogada ha recordado que los animales "no son juguetes" y, por lo tanto, "se deben adquirir con un compromiso a largo plazo". Además, ha afirmado que existe una "sobrepoblación" de perros y gatos y, sin embargo, hay "pocos dueños responsables". Por ello, ha pedido a las administraciones que entiendan que "la solución está en la esterilización obligatoria, como ya se hace en países del norte de Europa, y donde el abandono está prácticamente erradicado".

La Asociación Nacional para la Defensa de los Animales (ANDA), por su parte, ha insistido en que los animales no pueden convertirse en "un capricho navideño", ahora que llegan Papá Noel y los Reyes Magos. Además, ha hecho especial hincapié en la "gran inconveniencia" de regalar animales exóticos.

De igual forma, ANDA ha advertido de que "algunas de estas nuevas mascotas exóticas son especies protegidas que provienen el comercio ilegal de especies y que pueden dañar el ecosistema si son abandonadas por sus dueños". El comercio ilegal de animales es el tercero en volumen de operaciones a nivel mundial, después de las drogas y las armas. Entre 25.000 y 30.000 grandes simios, 2-3 millones de reptiles y entre 2 y 5 millones de aves son vendidas de forma ilegal en el mundo cada año.

Proyecto «Aluminio»

Fuente: National Geographic

Foto: Pau Fabregat

En una escena de Regreso al futuro, Doc, el científico inventor, protagonista de la película, alimenta su bólido, DeLorean, con el contenido de un cubo de basura y con la lata del refresco que se está bebiendo, tras lo cual el vehículo arranca y alcanza una velocidad supersónica. En la Escuela Técnica Superior de Ingeniería y Aeronáutica de Terrassa, el estudiante Aleix Llovet y su profesor, Xavier Salueña, han hecho algo parecido en su proyecto «Aluminio». Aunque el vehículo que han diseñado, un coche de radio control, ni es un bólido ni alcanza velocidades de vértigo (su velocidad punta es de 30 kilómetros por hora), sí funciona con un combustible parecido: anillas de aluminio de latas de refresco o cualquier residuo de este metal. En el depósito, el aluminio entra en contacto con sosa cáustica disuelta en agua y reacciona liberando hidrógeno, alimento de la pila que producirá la energía necesaria para mover el coche. Antes, el hidrógeno pasa por un filtro de vinagre donde se suprimen los restos de unos compuestos químicos denominados hidróxidos, y también, gracias a un filtro de bolas de sílice, se elimina la humedad. «Con los hidróxidos eliminados se puede fabricar de nuevo aluminio. El único residuo resultante es agua y cloruro sódico (sal común), y además no genera CO₂. Es decir, que el sistema es 100 % limpio», dice Llovet. Un buen invento, al que han puesto el nombre dAlH₂Orean. ¿Adivinan por qué? —Eva van den Berg

La nueva ley forestal de Brasil es un golpe mortal para el Amazonas

La nueva ley forestal reduciría drásticamente

las áreas de protección./@stock.xchng

El Senado brasileño puede aprobar en los próximos días la reforma de la Ley Forestal, que sería un enorme paso atrás en la protección de los bosques de Brasil, con gravísimas consecuencias para el clima.

De aprobarse en el Senado brasileño, la nueva ley forestal reduciría drásticamente las áreas de protección y permitiría que las zonas deforestadas de manera ilegal no fueran restauradas. Esta nueva ley abriría la puerta a la agricultura y ganadería a gran escala, principales causas de la destrucción de bosques tropicales en la región.

Aunque durante los últimos años y gracias a la presión internacional, al trabajo de las ONG y las medidas adoptadas por el gobierno de Brasil, se había conseguido frenar la tasa de deforestación en el Amazonas (de casi 30.000 hectáreas en 1995 a unas 6.500 en 2010), una amenaza sin precedentes planea ahora sobre una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta. Esta nueva Ley Forestal impedirá el cumplimiento del compromiso de reducción de emisionesadquirido por Brasil en la pasada cumbre de Copenhague y tendrá sin duda un impacto en las actuales negociaciones de Durban.

En caso de aplicarse la nueva ley forestal de Brasil, 79 millones de hectáreas - equivalente a las superficies de Alemania, Austria e Italia juntos - podrían acabar siendo deforestadas. Esto significaría la emisión adicional de 29 gigatoneladas de CO₂ a la atmósfera, agravando el problema del cambio climático, además de graves impactos como la pérdida de biodiversidad, la disminución en la calidad y cantidad de los recursos hídricos y pesqueros, la pérdida de fertilidad de los suelos o el aumento del riesgo de deslizamientos de tierra. Además, con la aprobación de la nueva ley, se reduciría la franja de ribera protegida (pasando de 30 a 15 metros), se eliminarían muchos planes de restauración para zonas deforestadas, disminuiría el porcentaje de terreno privado protegido (del 80% se pasaría al 50%) y significaría una amnistía para los que han destruido el bosque de manera ilegal hasta 2008.

“Es algo completamente inaceptable, un enorme paso atrás que amenazaría la estabilidad de la región amazónica y el clima mundial”, comenta Juan Carlos del Olmo, Secretario General de WWF España.

Fuente: Ambientum

BIOPETRÓLEO

NO CONTAMINA Y ADEMÁS LIMPIA LA ATMÓSFERA

Una empresa alicantina inventa un sistema que produce petróleo con microalgas y CO2

En la producción del petróleo, completamente viable, se consume el doble de CO2 que posteriormente se emitirá a la atmósfera tras la combustión del combustible.

Fuente: antena3.com

Algas | Foto: EFE

Bernard A.J. Stroïazzo-Mougin, ingeniero francés, ha conseguido producir petróleo a través de una materia prima muy verde, microalgas alimentadas de energía solar y CO2. El doble hecho beneficioso es que se consume además el CO2, perjudicial para la atmósfera.

La planta alicantina, Bio Fuel System lleva produciendo crudo desde el mes de abril a unos precios hipercompetitivos. Tanto es así que se están construyendo fábricas de producción de petróleo en Carboneras (Almería), la isla portuguesa de Madeira y cerca de Marsella (Francia).

Le Monde publicó la noticia "La revolución del petróleo azul al sol de alicante". Stroïazzo-Mougin ha reconocido que no ha querido darle difusión hasta que comprobar su viabilidad, cuestión que ya se ha resuelto.

Según el propio Stroïazzo-Mougin, ha asegurado que el precio del barril de petróleo oscila entre los 60 y 70 dólares. Hoy el barril cotizaba a 101 dólares y con previsión de ascenso y la rentabilidad es una explicación añadida.

Como subproducto del proceso se obtiene gran cantidad de ácidos grasos, de alto valor comercial en el sector alimenticio, el omega 3, "es la verdadera clave para que el proceso sea rentable.", reconoce Bernard, "la demanda de omega es cada vez mayor. Además en Gran Bretaña se plantean financiar su suministro a través del sistema público de salud para la reducción del colesterol."

Las ventajas del biopetróleo
El biopetróleo tiene dos grandes ventajas frente a los biocombustibles, como el biodiésel o el bioetanol. En primer lugar la materia prima no ocupa espacio que suele ser usada para la agricultura.

En el caso de las microalgas se cultivan en unos tubos de metacrilato verticales -fotobiorreactores-, y ni siquiera hay que reponer los ejemplares porque se autorreproducen. La factoría de Carboneras ocupará 30 hectáreas de un erial.

La segunda gran ventaja es la cantidad de CO2 que absorben las microalgas, cerca del doble que luego emitirá el combustible producido tras la combustión. En el caso de la planta alicantina, está conectada a la cementera Cemex, con lo que evita la emisión a la atmósfera del gas de efecto invernadero.

Se prevee que la fábrica de Carboneras tendrá una conexión similar. Y la de Madeira elimina el dióxido de carbono de una pequeña central hidroléctrica y luego le suministrará el petróleo para su funcionamiento. Un ciclo de producción energética completamente ecológico.

El Gobierno vasco destinará 630.000 euros a renovar la red de vigilancia y control de la calidad del aire

El Departamento vasco de Medio Ambiente, Planificación Territorial, Agricultura y Pesca destinará 628.125 euros a la optimización de la Red de Vigilancia y Control de la Calidad del Aire a fin de garantizar un entorno limpio y saludable.

 En un comunicado, el Departamento de Pilar Unzalu ha señalado que la dotación económica es un 131 por ciento superior a la del pasado año, que permitirán sustituir los equipos actuales de la red por otros nuevos que cumplan las prescripciones técnicas establecidas en el Real Decreto 102/2011 sobre mejora de la calidad de aire.

 Además, el presupuesto de 2012 recoge otras partidas adicionales para la mejora del mantenimiento de la red, de los sistemas de comunicación de las estaciones de control y de los procesos de información.  

  Para este fin, el Departamento de Medio Ambiente considera "clave" la implantación de un sistema de calidad en los principales procesos de operación y mantenimiento de la red, así como el refuerzo de la validación de datos de los registros de las estaciones.

  En esta línea, y como garantía y apuesta por la transparencia informativa, el Gobierno vasco desarrollará una nueva web para la mejora de la información de los datos recabados por la estaciones de medida. Diariamente se difundirá el índice de la calidad del aire de las diferentes zonas de la CAPV, así como de cada estación.

  Además, la optimización del sistema contempla el desarrollo de estudios específicos sobre predicción de ozono, factor corrector, mercurio, metales pesados e hidrocarburos aromáticos políclicos.

  Los equipos deberán estar operativos para junio de 2013 y dispondrán de analizadores y sensores de que miden el dioxido de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno, ozono troposférico, Monóxido de carbono (CO) y partículas en suspensión. Asimismo, se medirán la velocidad y dirección del viento, temperatura, humedad relativa, presión, radiación y precipitación.

 Los datos que reportan los equipos serán remitidos al Ministerio de Medio ambiente y Medio rural y Marino, que a su vez los reportará a la Comisión Europea.

 La red actual de Euskadi cuenta con 67 estaciones de control, cinco estaciones móviles y 24 sensores de emisión. Las estaciones de control permiten medir la contaminación transfronteriza que llega, la calidad del aire en condiciones naturales y la contaminación de entornos urbanos.

   

Las estaciones móviles, por su parte, estudian posibles nuevas ubicaciones y puntos concretos de contaminación coyuntural, al tiempo que miden contaminantes tradicionales, compuestos orgánicos o metales pesados, entre otros.

 Finalmente, los sensores de emisiones, colocados en las chimeneas de las principales industrias contaminantes, vigilan que las acerías, térmicas, químicas o plantas de gas no superen los límites legales establecidos para su actividad.

Se incorporan 18.800 km2 más de zonas naturales protegidas en Europa

Natura 2000, la red de espacios protegidos de la UE, se ha ampliado considerablemente. Se han incorporado casi 18.800 kilómetros cuadrados, incluida una importante adición de zonas marinas con una extensión de 17.000 kilómetros cuadrados, con lo que aumentará la protección de muchas especies en peligro.

La red Natura 2000 ocupa ahora prácticamente el 18% de la superficie terrestre de la UE y más de 145.000 km² de sus mares. Los principales países afectados por esta última ampliación son el Reino Unido, Francia, Bélgica, Grecia, Chipre, Hungría, Lituania e Italia. Natura 2000 es la piedra angular de la lucha que mantiene Europa para detener la pérdida de biodiversidad y salvaguardar los servicios ecosistémicos.

Janez Potočnik, Comisario europeo de Medio Ambiente, ha declarado: “Natura 2000 es actualmente uno de los instrumentos más eficaces que tenemos en Europa para combatir la pérdida de biodiversidad y desempeña un papel fundamental en nuestra estrategia para proteger nuestro patrimonio natural. Me congratulo especialmente de la mejor cobertura de los mares europeos: proteger el medio marino europeo y sus características únicas es más importante que nunca”.

Natura 2000 es una extensa red de espacios naturales protegidos creada para garantizar la supervivencia de las especies y hábitats más valiosos y amenazados de Europa. Forman la red alrededor de 26.000 lugares y las últimas incorporaciones han sido 166 nuevos espacios que ocupan casi 18.800 km². Más del 90% de la zona incorporada se compone de espacios marinos (17.000 km²), principalmente en el Reino Unido, aunque también en Francia, Bélgica, Grecia, Chipre e Italia.

Los nuevos espacios marinos proporcionarán un refugio vital para muchas de las especies menos comunes y más amenazadas de Europa. En el Atlántico, el Reino Unido incorpora 9 arrecifes de coral de agua fría, incluidos algunos en torno a la isla de Rockall, que son centros de biodiversidad que albergan corales, arañas de mar y numerosas especies aún sin designar. En el Mediterráneo, los nuevos lugares mejorarán la protección de especies emblemáticas como la tortuga verdeChelonia mydas, la tortuga boba Caretta caretta y la foca monje del Mediterráneo Monachus monachus, que desempeñan un papel clave en los ecosistemas que habitan.

Las ampliaciones también mejorarán la protección de una serie de valiosos hábitats terrestres, entre los que se cuentan turberas de Lituania, llanuras de sal de Hungría y pastizales calizos ricos en especies de Italia y Chipre.

La adopción de estas decisiones de la Comisión supone un paso importante de cara a ultimar la creación de la red Natura 2000 para 2012, una actividad clave contemplada en la serie de propuestas de la nueva estrategia de la UE sobre la biodiversidad adoptada por la Comisión este año.

Fuente: Ambientum

ALETAS PARA LOS TIBURONES

La Comisión Europea propone rectificar la prohibición del cercenamiento de aletas de tiburón por ineficaz

Fuente: Oceana

Noviembre 21, 2011

España, Francia, Portugal y el Reino Unido se encuentran entre los países más importantes del mundo en cuanto a pesca de tiburón.

La organización internacional de conservación marina Oceana aplaude la propuesta de la Comisión Europea difundida hoy para reformar la prohibición de la UE sobre el cercenamiento de aletas de tiburón (finning) y establecer que todos los ejemplares se desembarquen con las aletas adheridas. Aunque el finning está técnicamente prohibido en las aguas europeas y a los buques europeos, es necesario reforzar la legislación actual, ya que contiene vacíos legales que la hacen extremadamente difícil de aplicar.

“Al decidir que las aletas permanezcan adheridas, la Comisión Europea presta atención a las recomendaciones de expertos de todo el mundo: el único modo de garantizar que no se practica finning es desembarcar los tiburones con las aletas adheridas de forma natural”, explica Ricardo Aguilar, Director de Investigación de Oceana Europa. “La actual ‘prohibición’ ha sido de poca utilidad para la gestión y conservación de los tiburones, ya que sus lagunas legales hacen que sea imposible detectar si se produce finning. Además, si todos los tiburones deben ser desembarcados con las aletas adheridas, será mucho más fácil identificar las especies capturadas y reunir datos clave sobre el estado de sus poblaciones”.

El finning, una práctica derrochadora consistente en cercenar las aletas del tiburón y tirar el cuerpo al mar, proviene del alto valor de las aletas en el mercado internacional y el relativamente bajo que tiene la carne de tiburón. Aunque teóricamente lleva prohibido en la UE desde 2003, algunos países conceden permisos especiales que permiten a los buques pesqueros cortar las aletas a bordo siempre que guarden aletas y cuerpo y que las aletas no superen el 5% del peso vivo de los tiburones capturados. Esta ratio es de las más benévolas de todo el mundo, y se suma a otro agujero legal que permite desembarcar de forma separada aletas y troncos, lo que dificulta mucho el seguimiento.

“Prohibir de forma más rigurosa el finning conllevará beneficios significativos para la gestión de las pesquerías de tiburón y su conservación, no solo en Europa sino en todos los mares donde faenen los barcos europeos”, añade Allison Perry, científica marina de Oceana Europa. “Confiamos en que el Parlamento Europeo y el Consejo apoyen la propuesta de la Comisión y este paso sea seguido por más avances en otras importantes medidas a las que Europa se ha comprometido en el Plan de Acción para la Conservación y Gestión de los Tiburones”.

La UE incluye algunos de los países más importantes del mundo en cuanto a pesca de tiburón: España, Francia, Portugal y el Reino Unido. Las mayores pesquerías de tiburón tienen lugar en alta mar, donde los palangreros pelágicos españoles y portugueses que antes se dirigían a atún y pez espada capturan cada vez más tiburones, en particular especies oceánicas como tintorera (Prionace glauca) y marrajo (Isurus oxyrinchus). Más de la mitad de las grandes especies oceánicas de tiburón se consideran amenazadas.

Hasta 73 millones de tiburones mueren en todo el mundo para satisfacer la demanda de aletas. Sumando los países de la UE, estos representan la segunda potencia en captura de tiburones, con el 14% de las capturas declaradas en todo el mundo.

Más información: Shark finning and the EU

Los rinocerontes negros voladores de Sudáfrica

Operación de traslado de los rinocerontes. | Michael Raimondo ( Green Renaissance WWF)

Pablo Pardo | Washington

Fuente: El Mundo

Los rinocerontes vuelan en Sudáfrica. O, al menos, 19 de ellos han volado durante más de 10 minutos, anestesiados y suspendidos por los tobillos de un helicóptero. Una operación tan espectacular como eficaz para trasladar a estos animales, que pesan entre 800 y 1.400 kilos, de una zona inaccesible por carretera en la provincia de Eastern Cape, en el extremo meridional de Sudáfrica, a la de Northern Limpopo, justo en la otra punta del país.

Tras el paseo aéreo los animales fueron colocados en camiones y trasladados a su nuevo hogar, un área establecida por la organización World Wildlife Fund en la que los propietarios de granjas y terrenos de cultivo se comprometen a tener rinocerontes.

La idea de aerotransportar colgados por las patas a estos animales suena espectacular pero, según los responsables de la operación, es de hecho menos dañina para los rinocerontes que llevarlos en camión por carreteras infames o meterlos en redes que son colgadas de helicópteros. El proyecto también ha recibido una formidable publicidad gracias a las espectaculares imágenes y vídeos colgados en Internet por la empresa sudafricana de producción audiovisual de defensa del medio ambiente Green Rennaisance.

Sudáfrica tiene aproximadamente 9.500 rinocerontes, es decir, alrededor del 80% de los que quedan en África. De ellos, alrededor de 7.000 son rinocerontes blancos, aproximadamente el doble de grandes que los negros que han sido protragonistas de este ‘puente aéreo’. En lo que va de año han sido cazados ilegalmente 341 animales de las dos especies en ese país. Eso supone que ya se ha superado la cifra de 2010 (333 animales).

Una nueva bombilla

La necesidad agudiza el ingenio.

INVASIÓN VEGETAL

La Fallopia japónica se considera una planta invasora en el País Vasco, por ello se llevan a cabo campañas de erradicación, incluyendo los alrededores de nuestro centro de formación.


El ataque de una planta invasora obliga a una pareja inglesa a demoler su vivienda, valorada en 350.000 euros.

Fuente: Elcorreo

Ni marcianos, ni zombis, ni máquinas asesinas, ni vampiros. El enemigo de la próxima invasión que amenaza los hogares ingleses es una planta. No, no se trata de ningún lapsus con la ficción de la película 'Jumanji'. Es la plaga de la Fallopia japónica ('Japanese knotweed'), un usurpador que se ha cobrado una víctima más en Inglaterra: una casa valorada en 305.000 libras (350.000 euros).
Matthew Jones y su prometida Sue Banks viven con sus gemelos de ocho meses, Ethan y Ella, en Broxbourne, un barrio tranquilo de Hertforshire a casi una hora de Londres. Hace dos años compraron la vivienda de sus sueños, una casa de cuatro dormitorios perfecta para criar a sus hijos. Lo que parecía el inicio de una vida familiar y apacible ha tropezado con el ataque de una de las 100 especies más invasoras del mundo. Su hogar es ahora «una casa infernal».
De forma casi imperceptible, la planta se fue apoderando poco a poco de la valla del jardín y del césped, hasta llegar luego al interior de la residencia por el suelo e incluso las paredes de ladrillo. Ante la selva que se estaba adueñando de su casa, Jones decidió llamar a un experto del Consejo de Broxbourne que, al instante, confirmó la temida invasión.
El propietario del terreno, responsable legal de limpiar la zona, está en paradero desconocido según la Policía. Antes de que la Fallopia se extienda por todo el vecindario, los Jones han decidido demoler su casa como drástica solución para liquidar de raíz esta plaga, literalmente. «No hay ninguna garantía de que los pesticidas funcionen. El proceso puede tardar tres o cinco años y costarnos 25.000 libras», justificó Jones.
La especie llegó a tierras inglesas durante la época victoriana por motivos ornamentales. Hoy, el ansia decorativo de la Reina Victoria cuesta más de 150 millones de libras. Si no se controla su crecimiento, sus tentáculos subterráneos pueden llegar a derribar muros, socavar cimientos y romper pavimentos y desagües. La pareja ha demandado a los abogados que gestionaron la compra de la casa y piden 400.000 libras como compensación por los daños.

10 años participando en el programa AZTERKOSTA

Por décimo año consecutivo los alumnos de segundo del Ciclo Formativo de Grado Superior de Salud Ambiental han participado de manera muy activa en el programa AZTERKOSTA.

AZTERKOSTA es la adaptación para la Comunidad Autónoma del País Vasco del programa europeo de Educación Ambiental sobre el litoral COASTWATCH, proyecto que vio la luz en Irlanda a finales de la década de los 80 y que se instauró entre nosotros en 1992.

Desde entonces AZTERKOSTA aspira a ser un instrumento de ayuda para conocer mejor las peculiaridades del litoral, difundir su problemática y ampliar la concienciación social sobre la necesidad de proteger los espacios naturales costeros.

Los centros y asociaciones implicadas en el proyecto recogen datos de flora, calidad del agua, etc del litoral vasco. Para la realización de este trabajo de campo se divide la costa en bloques de 500 m que se adjudican a cada grupo en función de sus intereses y de la necesidad de abarcar el máximo posible de costa.

Nuestros alumnos y alumnas de SA3-2º son los responsables de la zona entre Kobarón y Zierbena y, un año más, hay que felicitarles por el trabajo realizado, con ilusión responsabilidad y sin escatimar esfuerzos. Todo un ejemplo.

La primavera se adelanta dos días cada diez años debido al cambio climático

Un estudio elaborado por un equipo internacional en el que han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) calcula por primera vez de forma global la velocidad del cambio climático, un factor que determina el rango de distribución de las especies.

El trabajo, publicado en la revista Science, indica que los regímenes térmicos, marcados por el modo en que se distribuyen las temperaturas en una determinada zona, se han desplazado hacia latitudes más altas a una velocidad media de 27 kilómetros por década.

"Este análisis fija la velocidad a la que el cambio climático viene marcando el paso de las variaciones en la distribución de las especies", destaca el investigador del CSIC Carlos Duarte, uno de los autores del artículo, que confirma también que la señal térmica que marca el inicio de la primavera se está adelantando, tanto en los continentes como en los océanos, en unos dos días cada diez años.

Cambios en la distribución

Los gases de efecto invernadero han calentado los ecosistemas terrestres aproximadamente 1ºC desde 1960. Este calentamiento se ha producido tres veces más deprisa en tierra que en el océano, un proceso que ha obligado a las poblaciones a adaptarse o a cambiar su distribución continuamente para mantenerse en el mismo régimen térmico. Además de desplazarse, las especies emplean otras técnicas como alterar su fenología, es decir, el momento de la reproducción o la puesta de huevos.

Hasta ahora la mayor evidencia de estos cambios se tenía de los ecosistemas terrestres, bien estudiados.

Los científicos han trazado los mapas de todas estas transformaciones y han observado que, en el océano, las áreas donde las especies están más afectadas por estos impactos son también las más ricas en biodiversidad. El mayor impacto se producirá en torno al ecuador, donde existen puntos calientes de biodiversidad marina y las amenazas serán altas, principalmente porque la velocidad del cambio climático en estas zonas supera los 200 kilómetros por década.

Adaptarse o dejarse arrastrar

"Asumimos que las poblaciones simplemente necesitan moverse para escapar al cambio climático, pero nuestro estudio muestra que en el océano, las rutas de escape son más complejas y a veces inexistentes", señala el coordinador del estudio Mike Burrows, de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas.

"Hemos observado que en los océanos las únicas opciones para la vida marina son adaptarse o dejarse llevar por las corrientes calientes", asegura la científica del Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (Australia) Elvira Poloczanska. "Cuando la velocidad del cambio climático supera la velocidad de dispersión de los organismos, o cuando existen barreras que impiden esa dispersión, las especies sólo pueden adaptarse o extinguirse", agrega Duarte. El estudio forma parte de un programa internacional para evaluar los impactos del cambio climáticosobre los ecosistemas marinos. Está financiado por el Centro Nacional de Síntesis y Análisis Ecológicos, de la National Science Foundation y la Universidad de California en Santa Bárbara (EE UU).

Artículo completo en www.ambientum.com

SCRAT EXISTIÓ

Fuente: Elcorreo.com

Encuentran en Argentina cráneos de 'ardillas con dientes de sable' que convivieron con los dinosaurios

«Parece Scrat, la ardilla con dientes de sable de 'Ice Age'», dice el paleontólogo argentino Guillermo Rougier sobre el animal que hoy presenta al mundo en la revista 'Nature'. El bicho, ciertamente, guarda semejanza con el personaje cinematográfico obsesionado por las bellotas. Pero es mucho más que eso: llena un vacío de 60 millones de años en el registro fósil de los mamíferos, en nuestra evolución.

Bautizado con el nombre de 'Cronopio' -en honor a Julio Cortázar- y el apellido 'dentiacutus' -por lo afilado de sus colmillos-, vivió en lo que hoy es Argentina hace algo más de 100 millones de años, a finales del Cretácico, en plena época de los dinosaurios. Era un drioléstido, un mamífero perteneciente a un grupo extinto que está en el origen de los marsupiales y placentarios actuales.

'Cronopio dentiacutus' era del tamaño de una musaraña: medía entre 10 y 15 centímetros de longitud. Comía larvas, insectos y otros bichos, y vivía entre la vegetación en las llanuras fluviales. Hasta ahora, todo lo que se sabía de los drioléstidos era gracias a dientes y fragmentos de mandíbulas del Jurásico, hace unos 65 millones de años, de América del Norte y Europa.

Rougier, de la Universidad de Louisville, y sus colaboradores Sebastián Apesteguía y Leandro Gaetano, de la Universidad Maimónides de Argentina, descubrieron dos cráneos de estos animales en el norte de Patagonia en 2006. Y supieron inmediatamente que estaban ante algo gordo. «Lo normal es encontrar dientes o fragmentos de hueso de los mamíferos de esa época», explica el director de la investigación.

El Scrat del Cretácico tenía colmillos muy largos, morro estrecho y cráneo corto y redondeado. «Estos fósiles nos dan una imagen completa de cómo era cráneo de los drioléstidos. 'Cronopio' es, sin duda, uno de los mamíferos, extintos o vivos, más raros que he visto, con su alargado y comprimido hocico y sus caninos de gran tamaño», ha dicho John R. Wible, investigador del Museo Carnegie de Historia Natural. «Estos fósiles son una especie de piedra Rosseta (la estela que sirvió para descifrar los jeroglíficos egipcios) para la comprensión de la genealogía de los primeros mamíferos de América del Sur», ha indicado Rich Cifelli, zoólogo de la Universidad de Oklahoma.

Raro es el adjetivo que más se repite respecto al animal; pero eso no debe eclipsar su trascendencia. «'Cronopio' nos cuenta un episodio más de la historia de nuestro linaje, una estirpe muy resistente», apunta Rougier.

Asocian polución del aire con cáncer pulmonar en no fumadores

fuente: público.es

Las personas que nunca fumaron pero que viven en zonas con altos niveles de contaminación son un 20 por ciento más propensas a morir por cáncer pulmonar que aquellas que residen en áreas con aire más puro.

"Es otro argumento por el cual los niveles (de contaminación del aire) deben ser lo más bajos posibles", dijo Francine Laden, profesora de la Escuela de Salud Pública de Harvard.

Aunque el tabaquismo es la causa principal de cáncer pulmonar, una de cada 10 personas que nunca fumaron desarrollarán la enfermedad.

"El cáncer pulmonar en los 'no fumadores' es un cáncer grave. Es la sexta causa de muerte por cáncer en Estados Unidos", dijo Michelle Turner, autora principal del estudio y estudiante de grado de la University of Ottawa.

Se estima que entre 14 y 21 de cada 100.000 no fumadoras y 14 de cada 100.000 no fumadores desarrollan cáncer pulmonar.

Las partículas finas en el aire que irritan los pulmones y causan inflamación son un factor de riesgo del cáncer pulmonar, pero todavía no se pudo determinar claramente su efecto comparado con el del tabaco.

En el estudio, el equipo de Turner siguió a más de 180.000 no fumadores durante 26 años. Durante el estudio, 1.100 participantes murieron por cáncer pulmonar.

Los participantes vivían en los 50 estados de Estados Unidos y Puerto Rico. Según los códigos postales, el equipo estimó el nivel de exposición a la contaminación (medida en unidades por microgramos de partículas por metro cúbico de aire).

Los niveles de contaminación variaron entre 6 y 38 unidades, aunque disminuyeron de 21 unidades en 1979-1983 a 14 unidades en 1999-2000, con un nivel promedio de contaminación de 17 unidades durante el estudio.

Tras considerar otros factores de riesgo del cáncer, como la exposición al humo de segunda mano y al radón, el equipo observó que por cada 10 unidades extra de exposición a la contaminación, el riesgo individual de desarrollar cáncer pulmonar aumentaba un entre un 15 y un 27 por ciento.

Ese nivel de riesgo sigue siendo bajo comparado con el riesgo 20 veces mayor que produce el tabaquismo.

El equipo no pudo probar que la polución causara los cánceres registrados, pero Turner aseguró que "existe gran cantidad de pruebas de que la exposición a las partículas finas eleva la mortalidad cardiopulmonar".

Esas partículas en el aire pueden lesionar los pulmones a través de la inflamación y alterar el ADN, según afirma el equipo en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Laden señaló que los niveles de contaminación asociados con el aumento del riesgo de desarrollar cáncer observado en el estudio son comunes en Estados Unidos.

"Estos niveles están dentro del rango permitido. No estamos hablando de poblaciones de áreas altamente contaminadas sin control ambiental alguno", dijo a Reuters Health.

FUENTE: American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, online 6 de octubre del 2011

La cuna de la vida en la Tierra, en Groenlandia

Un equipo internacional de geólogos dirigido por especialistas de la Universidad de Lyon ha descubierto, por primera vez, el entorno adecuado donde pudo surgir la vida en la Tierra hace unos 4.000 millones de años.

Fuente: www.ecoticias.com

Esa «cuna» de la vida se encuentra en los volcanes de lodo de Isua, en el suroeste de Groenlandia, donde la composición química de las rocas pudo proporcionar el ambiente adecuado para que las primeras biomoléculas se formaran y sucediera el milagro. El descubrimiento aparece publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.

Los científicos han señalado en numerosas ocasiones que la vida pudo formarse cerca de respiraderos hidrotermales que se encuentran en el fondo del océano, conocidos como fumadores negros por estar rodeados por densas nubes de humo oscuro. Estas zonas tienen la ventaja de ser muy ricas en hidrógeno, metano y amonio, pero también son muy ácidas, lo que perjudica la aparición de la vida.

Por este motivo, los geólogos de Lyon se fijaron en el mineral serpentinita, que se origina en los volcanes de Isua, de 3.800 millones de años. Este mineral verde oscuro, que se usa frecuentemente en joyas, se forma cuando se infiltra el agua de mar en el manto superior de la Tierra, a profundidades que pueden alcanzar los 200 km en las zonas de subducción, donde las placas oceánicas chocan unas contra otras. Según los científicos, estos minerales, que también a menudo se encuentran en las paredes de las fuentes hidrotermales, son favorables para la estabilización de aminoácidos y podrían jugar un papel importante en la aparición de las primeras moléculas orgánicas.

LA QUÍMICA DE LA VIDA

Hace casi 4.000 millones de años, en un momento en el que los continentes solo ocupaban una parte muy pequeña de la superficie del planeta, la corteza oceánica del Isua estaba impregnada por fluidos básicos hidrotermales ricos en carbonatos, y con temperaturas de entre 100 a 300°C. El fósforo, otro elemento indispensable para la vida, es abundante en estos ambientes con serpentinita. Y como este proceso genera volcanes de lodo, todas las condiciones necesarias se reunieron en Isua para formar moléculas orgánicas estables. Los volcanes de barro en Isua, por lo tanto, representan un ambiente particularmente favorable para el surgimiento de la vida terrestre primitiva.