Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos han analizado 58 componentes farmacéuticos en 10 marcas de agua producidas en España
Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) han hallado
trazas de nicotina en agua mineral embotellada en España, tras un
minucioso análisis de 58 componentes farmacéuticos en 10 marcas de agua
producidas en España, de las que no han querido precisar los nombres.
En concreto, detectaron nicotina en un rango de concentración de
entre 7 y 15 nanogramos por litro (ng/L), en cinco de las 10 marcas
estudiadas, es decir, en la mitad de las botellas analizadas. Las
botellas fueron compradas en supermercados ordinarios en Madrid y
Toledo, y enviadas al laboratorio en 24 horas.
Fuentes cercanas
a la investigación consultadas por Europa Press han reconocido no
obstante que la presencia de nicotina en las aguas estudiadas puede
deberse a diferentes motivos que incluso podrían ser "ajenos a la
responsabilidad de la empresa embotelladora".
De hecho,
advierten de que la presencia de productos farmacéuticos en el agua
potable no es novedosa. No obstante, éste es el primer trabajo que
analiza estos compuestos en agua mineral embotellada, después de que la
percepción social de la calidad, las buenas condiciones y la seguridad
del agua mineral haya generado un gran incremento del consumo del agua
embotellada.
La Asociación Internacional de Agua Embotellada
estima que el incremento de consumo asciende al 70 por ciento en el
último siglo, siendo España el cuarto país de la Unión Europa en
producción de agua mineral.
Por ello, según explica la URJC, la
ingesta de agua mineral contaminada podría suponer un riesgo para la
salud humana y, asimismo, la contaminación directa e indirecta de
fuentes superficiales puede suponer el deterioro de la calidad de agua
de los acuíferos, fuente esencial para el suministro de agua.
"Esa cantidad de nicotina es muy pequeña para que existan efectos agudos
inmediatos por tal consumo. Sin embargo, no existe hasta el momento
estudios sobre consumo crónico en población vulnerable (bebés, mujeres
embarazadas...) y consideramos que estos deberían realizarse para saber
el riesgo real de dicha población", ha aseverado la investigadora Silvia
González, una de las autoras del estudio.
Por su parte, otro
de los autores, Juan Carlos Montero, ha destacado que ante este hallazgo
"existe un riesgo de contaminación de los acuíferos que hoy suponen un
valioso recurso natural de agua potable en el escenario del
calentamiento global y la prevista disminución de precipitaciones en la
península ibérica", ya que los acuíferos y el agua subterránea son
recursos básicos y esenciales para el futuro suministro de agua potable.
Muy resistente a la depuración
De hecho, numerosos estudios realizados por este mismo grupo de
investigación y otros autores en todo el mundo han demostrado que la
nicotina es un compuesto muy resistente a los tratamientos de depuración
habituales.
En las estaciones depuradoras los tratamientos
existentes están dirigidos a la reducción o eliminación de contaminantes
denominados prioritarios (nitratos, fosfatos, ácidos, etcétera). Sin
embargo, la efectividad de las tecnologías estándar de descontaminación
de micro-contaminantes como la nicotina, fármacos o drogas, (llamados
contaminantes emergentes) no han sido evaluadas hasta el momento.
A nivel europeo ya se están incluyendo dentro de las normativas de
monitorización estos contaminantes emergentes, por lo que se espera que
pronto se tengan en cuenta en la vigilancia ambiental y ,por ende, se
introduzcan nuevas tecnologías que sirvan para eliminarlos.
En
este sentido, este trabajo también señala la necesidad de tener en
cuenta estos contaminantes en los análisis de calidad del agua
embotellada para asegurar la pureza que se le asigna, por ejemplo, a
través de la publicidad de las marcas a través de los medios de
comunicación.
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