Elysia chlorotica. Mitad animal, mitad planta

Este curioso molusco, es el primer animal en el que se encontró la capacidad para realizar la fotosíntesis. 

Es un molusco opistobranquio de la familia Placobranchidae que tiene su hábitat en las costas de E.E.U.U., desde Nueva Escocia hasta Florida. La especie Elysia chlorotica fue descrita por primera vez en 1870 por Augustus Addison Gould. Se tuvo que esperar hasta 2010 para que el científico Sydney Pierce comunicara los resultados sobre el genoma del animal. Elysia chlorotica tiene unos seis centímetros de longitud. 

Durante su juventud tiene una coloración grisácea que va girando al verde a medida que madura. El cambio de color se debe al incremento de cloroplastos en sus tejidos. El animal practica la cleptoplastia, que es la capacidad de asimilar los cloroplastos de las algas que come. Cuando escasea el alimento utiliza la fotosíntesis para seguir vivo; aprovechando como el resto de las plantas la luz del sol para producir energía.

 El estudio de Sydney Pierce demostró que además de incorporar los cloroplastos también incorpora a su material genético los genes responsables de producir clorofila, y que es capaz de tener descendencia con estos genes. En las investigaciones se podía tener a estos animales, vivos y en buen estado, durante meses sin comer ningún alimento si se les daba luz durante doce horas al día. 

Fuente: http://www.medioambiente.org/2012/04/elysia-chlorotica-mitad-animal-mitad.html

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El héroe que creó una selva

Esta historia que viene de la India tiene el sabor de los más tradicionales cuentos orientales.

En 1979 una inundación obligó a refugiarse a una gran cantidad de serpientes en zonas altas y las dejó varadas en un gran banco de arena. Cuando se retiraron las aguas, el joven Jadav Payeng, que contaba con 16 años se encontró con los ofidios muertos.

Las serpientes, que sobrevivieron al agua, murieron por el calor al carecer de una sombra en la que guarecerse.

La sensibilidad de este hombre le llevó a sentarse y llorar por los animales muertos.

Se dirigió a las autoridades para intentar que plantaran árboles allí. Recibió su negativa y le aseguraron que ningún árbol volvería a crecer. Le aconsejaron que plantara bambú.

Nadie quería saber nada, ni nadie quería ayudarle.

Jadav Payeng en la actualidad con 47 años

Jadav Payeng comenzó en 1979 a enterrar semillas y trasplantar árboles de especies autóctonas en una región arenosa y estéril situada en las orillas del río Brahmaputra (India). Hizo de esta tarea el objeto de su vida.

Su intuición y conocimiento de la vida natural le llevó a recrear el ecosistema natural.

Su perfeccionismo, por poner un ejemplo, le hizo llevar al lugar hormigas rojas para reforzar el equilibrio ecológico de los suelos.

En poco tiempo el arenal se transformó en un ecosistema en pleno desarrollo al que llegaban los animales amenazados de la región.
Ha transformado, sin ayuda de nadie, una superficie de unas 550 hectáreas (cada hectárea tiene la superficie de un campo de futbol).

Hoy en día el bosque es un refugio para aves, ciervos, rinocerontes, tigres de Bengala (hay cinco y recientemente han tenido dos cachorros), elefantes y otras especies (algunas de ellas en peligro de extinción) que pierden su hábitat natural por la presión del hombre en otros lugares de la región.

Más de 30 años después toda la región es un vergel y se ha transformado en un ecosistema maduro de selva.

Como dato sorprendente los funcionarios de la región se enteraron de la existencia del nuevo bosque en el año 2008.

Sin duda este hombre merece el reconocimiento internacional a su labor, y a nuestro entender es uno de los ecologistas más importantes en todo el mundo.

Actualmente Jadav Payeng vive en una pequeña cabaña, en el bosque que creó, con su mujer y tres hijos. Se gana la vida vendiendo leche de búfala.
Un héroe del mundo natural y un ejemplo a seguir.

Fuente: http://www.medioambiente.org/2012/04/el-heroe-que-creo-una-selva.html